Jan Wattjes – Statue of a Painter (Prado), 2012 – € 840

De Nieuwe Rembrandt, wat een briljant programma! Gisteren wat tegenvallende kijkcijfers (161.000) door het voetballende Oranje op een ander net – maar toch maar mooi een programma over bijzondere beeldend kunstenaars op prime-time. Het zou mooi zijn als hierdoor een nieuw publiek gekieteld wordt en betrokken raakt.

Natuurlijk valt er ook genoeg te mopperen op deze Project Runway van de kunst. De kunstenaars worden pas vrij laat in de serie afleveringen personages waar je wat mee hebt. De jury heeft een nogal marginale rol, jammer dat de beraadslagingen zo summier terugkomen uit de montage. De gastkunstenaars worden matig geïntroduceerd en beklijven in deze setting niet echt. Behalve David Bade dan die meteen het halve programma overnam vorige week, volgende keer in de jury?

De serie is losjes gebaseerd op 2 buitenlandse televisieshows: Work of Art uit de VS met Jessica James Parker als Marc Marie Huibrechts en van de BBC School of Saatchi met Tracy Emin als Jasper Krabbe. Als talentenjachten door insiders verguist maar als tv toch redelijk geslaagd. Er gaat natuurlijk altijd een vervlakkende werking uit van een competitie met willekeurige criteria en een dwingend format inclusief tijdsdruk. En ook al zijn de kijkcijfers aan de lage kant, menig museum likt zijn vingers af bij zulke aantallen…

Bij de laatste 4 overgebleven deelnemers zit een jonge schilder die je bij ons al eerder hebt kunnen zien bij de We Like 6% tentoonstelling in Nieuw Dakota. Jan Wattjes is een interessante schilder die zich in zijn werk voordurend verhoudt met zijn levende en dode voorgangers en voorbeeldfiguren. Met een uitpuilende boekenkast vol kunstenaars-biografieën en een lekker vet palet met olieverf maakt hij kleine en grote schilderijen van zijn zelfverkozen Artistic Family. Inclusief een zekere romantische voorkeur voor de schilder/kunstenaar dandy.

Jan Wattjes: “De ’Statue of a Painter’ is een eerbetoon aan de schilderkunst welke gepaard gaat met mijn eigen fascinaties. Ik verlang naar het schilderen en het romantische idee daarvan; hoedje, sigaretje en de eenzaamheid van de schilder in zijn atelier. ”

Zijn nat-in-nat manier van werken levert aanstekelijke schilderijen op. Wij zijn blij dat we hier een nieuw werk kunnen tonen van Wattjes met een speciale We Like Art korting. Een hommage aan de gehuldigde verbronsde schilder van weleer, eenzaam en amper opgemerkt door de voorbijganger, in elke stad staan wel zulke voetstukken – inmiddels monumenten voor de onbekende schilder. Heel passend dus dat Wattjes is doorgedrongen tot de laatste 4 van de Nieuwe Rembrandt.

Jan Wattjes (Den Haag, 1981) studeerde in 2008 af aan de Koninklijke Academie in Den Haag en werd in datzelfde jaar genomineerd voor de Koninklijke Prijs in het GEM van het Gemeentemuseum in Den Haag. In 2010 won hij de Buning Brongers prijs in Arti et Amicitiae in Amsterdam en toonde voor het eerst de installatie ‘I as Painter’ in de PLAYSTATION-voorruimte van Galerie Fons Welters in Amsterdam. In 2011 behaalde hij zijn Masters degree (MFA) aan het Frank Mohr Instituut in Groningen. Tot en met 30 juni heeft Wattjes een solo bij galerie Livingstone in Den Haag.