Michael Kirkham – Untitled 1997 – € 1.067,-

Michael Kirkham (Blackpool, UK, 1971) toont op zijn huidige tentoonstelling (t/m 10 april 2010) bij Hofland & Aschenbach 4 nieuwe schilderijen. Okee, er hangen ook nog 2 iets oudere werken, maar je zou kunnen denken dat het een wat karige show is. Het tegendeel is waar, Kirkham werkt gemiddeld heel lang aan zijn schilderijen en zijn produktie is jaarlijks notoir beperkt. Uiteindelijk dondert het allemaal niet want er is weer fantastisch werk te zien! Fantastisch en heel naargeestig tegelijk. De ontblote personages zijn zoals altijd sexueel expliciet in de weer met zichzelf of in het geval van het monumentale meesterstuk The Functionaries met kantoorgenoten. We tellen op de tentoonstelling 5 paar pronte billen (met fraaie glimmertjes) die ons temerig en vochtig provoceren.

Kirkham smijt ons weer een aantal rauwe schaamteloze taferelen in het gezicht met weliswaar de geur van beschikbaarheid maar vooral ook met de teneur van een totale desinteresse voor wat dan ook. Dat alles roept gêne en ambivalente gevoelens op. Zeker als je bijvoorbeeld in geval van het doek Vanitas in de morsige spiegel recht in het gezicht kijkt van de voorovergebogen vrouw. De blik van de personages van Kirkham is meestal afgewend, de koele onpeilbare ogen in dit schilderij rijmen niet echt met de getoonde vrouwelijkheid. De troost zit hem uiteindelijk alleen in de schilderkunst zelf. Kirkham is als meester van de vuige stofuitdrukking weergaloos. Niemand schildert zulke zinnelijk foute kantoortapijten, sportsokjes, computersnoeren,  dressoirs en behaarde benen. De onwereldse kleuren versterken dit alles.

Er zijn veel liefhebbers voor het werk van Kirkham, meestal is zijn werk al voor de opening verkocht voor aanzienlijke prijzen. De hier besproken tekening uit 1997 is wat dat betreft echt een buitenkansje. Uit de periode dat Kirkham net van de Ateliers in Amsterdam kwam en zijn eigen geluid al gevonden had. De delicate met verf besmeurde studies van liggende meisjes en jongens op bedden, handdoeken en bankjes bieden een fraaie ingang tot het monumentale werk.